Qu’est-ce que la cataracte secondaire ?

Après une opération de la cataracte, le cristallin opacifié est retiré puis remplacé par un implant intraoculaire transparent. Cet implant est placé dans une fine enveloppe naturelle appelée capsule du cristallin. Avec le temps, cette capsule peut parfois perdre sa transparence et devenir légèrement opaque. C’est ce que l’on appelle communément une cataracte secondaire.
En réalité, il ne s’agit pas d’une vraie cataracte qui revient, car le cristallin a déjà été retiré. Le terme médical est opacification capsulaire postérieure.

Quand peut-elle apparaître ?

La cataracte secondaire peut apparaître :

• quelques mois après l’opération ;
• le plus souvent plusieurs années après ;
• parfois de manière progressive et discrète.

Elle est fréquente après une chirurgie de la cataracte et ne signifie pas que l’intervention initiale a été mal réalisée.

Quels sont les symptômes ?

La cataracte secondaire est généralement indolore.
Elle n’entraîne habituellement ni rougeur, ni douleur importante. Les signes les plus fréquents sont :
• une baisse progressive de la vision ;
• une impression de voile ou de brouillard ;
• une gêne à la lumière ;
• des éblouissements, notamment la nuit ;
• une baisse des contrastes ;
• une impression de vision moins nette qu’après l’opération.

Le patient a souvent l’impression que “la cataracte revient”, alors qu’il s’agit d’une opacification de la capsule située derrière l’implant.

Comment fait-on le diagnostic ?

Le diagnostic est réalisé lors d’un examen ophtalmologique. L’ophtalmologiste vérifie :
• l’acuité visuelle ;
• la transparence de la capsule derrière l’implant ;
• l’état de la cornée ;
• la pression intraoculaire ;
• l’état de la rétine si nécessaire.

Il est important de confirmer que la baisse de vision est bien liée à la capsule, et non à une autre cause : sécheresse oculaire, pathologie rétinienne, DMLA, œdème maculaire, glaucome ou défaut de correction.

Quel est le traitement ?

Le traitement repose sur un laser YAG. 
Il s’agit d’un geste rapide, réalisé en consultation, sans passage au bloc opératoire. 
Le laser permet de créer une petite ouverture au centre de la capsule opacifiée, afin que la lumière atteigne à nouveau correctement la rétine.
On parle de capsulotomie au laser YAG.

Comment se déroule la séance de laser YAG ?

La séance est simple : 
1. La pupille est dilatée avec des collyres. 
2. Des gouttes anesthésiantes sont instillées. 
3.Le patient est installé devant le laser. 
4. Le traitement dure quelques minutes. 
5. Le retour à domicile se fait immédiatement après. 

Le geste est généralement indolore.
Le patient peut ressentir une gêne liée à la lumière du laser, mais pas de douleur. 
Il est préférable de venir accompagné, car la dilatation de la pupille peut gêner la vision pendant quelques heures.

Après le laser YAG

La récupération visuelle est souvent rapide, parfois en quelques heures ou quelques jours. Il est possible de percevoir temporairement :
• des corps flottants ;
• une vision un peu trouble ;
• une gêne lumineuse transitoire.

Ces signes sont fréquents après le laser et diminuent généralement progressivement.

Le traitement est-il définitif ?

Dans la grande majorité des cas, oui. Une fois la capsule ouverte par laser, la cataracte secondaire ne revient généralement pas. Les récidives sont très rares.

Existe-t-il des risques ?

Le laser YAG est un traitement courant et bien toléré, mais comme tout geste médical, il comporte de rares risques. 

Les complications possibles sont notamment :
• inflammation transitoire ;
• augmentation temporaire de la pression intraoculaire ;
• déplacement exceptionnel de l’implant ;
• œdème maculaire ;
• déchirure ou décollement de rétine, très rarement.

Ces risques sont faibles, mais justifient un examen préalable et un suivi adapté selon le profil du patient.

Quand consulter rapidement ?

Après une chirurgie de la cataracte ou un laser YAG, il faut consulter rapidement en cas de :
• baisse brutale de la vision ;
• douleur importante ;
• rougeur marquée ;
• apparition brutale de nombreux corps flottants ;
• flashs lumineux ;
• voile noir ou ombre dans le champ visuel.

Ces signes peuvent nécessiter une prise en charge urgente.